Penser la nature comme un moteur de design

Lors de notre passage à Copenhague, la rencontre avec SLA, firme internationale d’architecture de paysage, a marqué un moment fort de notre voyage d’étude. Fondée il y a plus de trente ans par Stig L. Andersson, SLA fait figure de référence mondiale en aménagement durable, intégrant la nature au cœur du développement des villes.

Chaque projet y naît d’une conviction simple : concevoir des lieux pour le vivant, sous toutes ses formes. Cette approche, à la fois scientifique et poétique, réinvente les rapports entre la ville et le milieu naturel, dans un esprit d’écologie urbaine et de respect du territoire.

Un laboratoire d’idées et de matières

Leur bureau de Copenhague évoque un véritable laboratoire : des bibliothèques remplies d’ouvrages, des échantillons de sols, des maquettes où se croisent textures et topographie. Architectes, biologistes, urbanistes et philosophes y travaillent côte à côte, unis par la volonté de créer des milieux de vie ancrés dans la réalité du vivant.

Autour d’une grande table, l’échange est constant et chaleureux. Cette ouverture, cette interdisciplinarité assumée, ont immédiatement trouvé écho dans notre propre façon de concevoir le paysage. Il y avait quelque chose d’humble et de rassurant dans cette rencontre. Leur façon d’aborder le paysage, à la fois rigoureuse et intuitive, rejoint profondément notre démarche.

Cette demi-journée passée avec Nicoline Madsen et Nanna Maj Stubbe Østergaard, associées chez SLA, s’est révélée d’une grande richesse. Deux équipes, deux continents, une même conviction : le design du paysage commence par l’écoute.

Le Social Spine : la ville régénérée

Pour mieux comprendre leur approche, nous avons visité le Social Spine, un projet mené sur le toit d’une résidence étudiante à Copenhague. L’ancien plateau de béton y a été transformé en un long ruban vert de 160 mètres : serres communautaires, espaces d’étude, cuisines extérieures, pelouses et coins de détente se succèdent dans une ambiance à la fois conviviale et végétale.

Réalisé avec un budget modeste, le projet démontre qu’il est possible de faire beaucoup avec peu, à condition de concevoir avec sens. Plus de 350 arbres et arbustes y ont été plantés, plusieurs provenant de l’ancien terrain, simplement transplantés plutôt qu’abattus. Une manière concrète de donner une seconde vie à la matière vivante.

Le lieu, désormais habité par les étudiantes et étudiants, s’est imposé comme un espace social et écologique exemplaire — preuve que les transformations les plus durables reposent avant tout sur des valeurs fortes. 

Stig L. Andersson, fondateur de SLA

« Le rôle du design est de nous rapprocher toujours davantage de la nature — jusqu’à ne plus dire elle et nous, mais nous. » 

Une complicité naturelle

Cette visite a laissé une impression durable. Au-delà de l’admiration pour la qualité de leur travail, nous avons reconnu en SLA un allié de pensée, une équipe animée par le même désir de tisser des liens entre humains et nature.

Leur pratique, ancrée dans le contexte nordique, rejoint nos propres préoccupations : créer des paysages à échelle humaine, porteurs de biodiversité et de relations pérennes.

De retour au Québec, cette rencontre continue d’enrichir notre réflexion. Elle nous rappelle que la nature en ville n’est pas une contrainte, mais une ressource ; que les pratiques scandinaves peuvent nourrir nos démarches locales ; et qu’en plaçant le vivant au cœur du projet, on conçoit des lieux qui respirent, se transforment et inspirent.

SLA nous a rappelé que penser la ville autrement, c’est avant tout écouter ce qu’elle a à dire — et y laisser la nature reprendre sa voix.


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